Optimismi auttaa dementian ehkäisyssä

Tarkkaa syytä optimismin terveysvaikutuksille ei tiedetä, mutta taustalla voi olla optimismin kyky tehostaa immuunipuolusta ja vähentää stressiä.

Teksti Uutispalvelu Duodecim
Kuva Istock

Optimistiset ihmiset saattavat sairastua dementiaan muita epätodennäköisemmin, kertoo tuore yhdysvaltalaistutkimus. Samanlaisia tuloksia on saatu aiemminkin, mutta nyt julkaistut havainnot vahvistavat ja laajentavat näyttöä.

Tutkimukseen osallistui 9 000 keskimäärin 74-vuotiasta, jotka eivät sairastaneet dementiaa neljätoistavuotisen seurannan alkaessa. Osallistujien terveyttä ja dementian ilmaantumista tarkasteltiin useita kertoja seurannan aikana.

Hieman yli 3 000 osallistujaa sai dementiadiagnoosin seurannan aikana, mutta sairastumisen todennäköisyys oli sitä pienempi, mitä optimistisempi ja positiivisempi osallistuja oli. Optimismia mitattiin siihen kehitetyllä LOT-R-kyselylomakkeella.

Optimismi tehostaa immunipuolusta ja vähentää stressiä

Positiivinen elämänasenne ja optimismi on aiemminkin yhdistetty pienempään dementian riskiin, mutta tutkimuksista on ollut vaikea päätellä pienentääkö optimismi sairastumisriskiä vai vähentääkö kehittymässä oleva muistisairaus optimismia.

Nyt julkaistussa tutkimuksessa yhteydet pysyivät ennallaan senkin jälkeen, kun analyysista suljettiin pois seurannan kaksi ensimmäistä vuotta. Näin mahdollisen varhaisvaiheen dementian vaikutukset mielialaan ja elämänasenteeseen saatiin paremmin huomioitua. Myöskään osallistujien mielenterveys, elämäntavat, etninen tausta, ikä, sukupuoli tai koulutustaso eivät selittäneet tuloksia.

Tarkkaa syytä optimismin terveysvaikutuksille ei tiedetä, mutta mahdollisia selityksiä on useita. Optimismi saattaa esimerkiksi tehostaa immuunipuolustusta, vähentää stressiä ja auttaa välttämään haitallisia elämäntapoja.