Liikuntaharrastukset voivat vähentää pitkäaikaissairaiden ahdistusta ja huolia ja siten auttaa elämään sairauden ja sen rajoitteiden kanssa.
Liikunta on aiemminkin yhdistetty mielialan paranemiseen. Muun muassa sen vaikutuksia masennukseen on tutkittu runsaasti.
Havainnot tehneet yhdysvaltalaistutkijat analysoivat 40 satunnaistetun tutkimuksen aineistot ja totesivat säännöllisesti liikuntaa harrastavien potilaiden potevan viidenneksen vähemmän ahdistusta kuin potilaiden, jotka eivät harrastaneet liikuntaa.
Vaikutus oli selvin, kun henkilö liikkui vähintään puolen tunnin pätkissä. Tehokkaimpia olivat lyhyehköt, 3–12 viikon liikuntaohjelmat. Pitemmät ohjelmat jäivät monilta kesken.
Potilaita oli yhteensä lähes 3 000, ja he sairastivat muun muassa sydän- ja verisuonitauteja, MS-tautia, syöpää ja pahoja nivelreumakipuja. Tutkimus julkaistiin Archives of Internal Medicine -lehdessä. (Uutispalvelu Duodecim)