Parhaat kaverit auttavat erityisesti liikuntaan houkuttelemisessa, vetämällä mukaan, mutta kouluikäisten lasten liikunnan ylläpitämistä ja jatkumista tukee myös eniten ystävien kanssa yhdessä liikkumisen ilo.
Kaveripiirin ja ystävien vaikutusta 10–11-vuotiaiden lasten fyysiseen aktiivisuuteen on tutkittu Bristolin ja Southamptonin yliopistoissa Isossa Britanniassa.
Kaksiosaiseen tutkimukseen osallistui yhteensä 1 099 10–11-vuotiasta koululaista eri kouluista Bristolista.
Tutkimuksessa selvitettiin haastattelemalla lasten käsityksiä ystäväpiireistä, liikunnan ja sosiaalisen aseman suhteesta ikäryhmässään ja kavereiden vaikutuksesta liikunnan aloittamiseen ja ylläpitämiseen. Lisäksi lasten ja heidän parhaiden ystäviensä fyysistä aktiivisuutta mitattiin viiden päivän ajan liikeanturin avulla sekä arvioitiin kyselylomakkeella.
Haastatteluissa ilmeni, että kaveripiireissä arvostettiin urheilullisuutta ja erityisesti pelitaitoja. Pojilla nämä ominaisuudet liittyivät myös korkeaan sosiaaliseen asemaan kaveriryhmässä. Sen sijaan tytöillä kaveriporukan sosiaaliset normit saattoivat olla myös liikunnalle vähemmän suotuisia.
Ystävät auttoivat liikunnan aloittamisessa vetämällä mukaan, kannustamalla ja toimimalla malleina. Liikuntaharrastuksen jatkumiseen vaikuttivat eniten ystävien kanssa vietetty liikunta-aika ja kavereiden kanssa harrastetun liikkumisen hauskuus.
Parhaan ystävän liikunnallisuuden määrän havaittiin vaikuttavan eniten poikien omaehtoiseen liikuntaan. Liikeanturin tulokset osoittivat, että rasittavan liikunnan määrä päivässä oli sitä suurempi, mitä liikunnallisesti aktiivisempi tutkitun lapsen paras kaveri oli. Tytöillä tämä yhteys havaittiin, kun ystävän kanssa vietettiin paljon liikunta-aikaa yhdessä.
Kyselyn vastausten perusteella parhaan ystävän vaikutus fyysiseen aktiivisuuteen oli lasten mielestä tärkein, kun liikkuminen tapahtui kotipiirissä ja lähiympäristössä. Koulu- ja joukkueliikunnassa vaikutusta ei havaittu.
Tutkijoiden mukaan lasten ja nuorten omaehtoisen liikunnan lisäämiseksi tarvitaan toimenpiteitä, jotka perustuvat kavereiden kanssa liikkumiseen, kavereiden kannustukseen ja liikunnallisiin malleihin.
Tutkimukset on julkaistu Medicine & Science in Sports & Exercise -ja International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity -lehdissä. Tutkimuksista uutisoi UUK-instituutti verkkosivuillaan. (MS)